Ser feliz afecta incluso a los desconocidos

JUEVES, 4 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los amigos felices pueden hacerle feliz, al igual que los amigos felices de sus amigos.

Esa es la inusual conclusión de un estudio reciente que sugiere que usted y personas a quienes nunca ha conocido pueden afectar los sentimientos de unos y otros.

"Nuestra propia felicidad personal va más allá de las personas a las que estamos directamente conectadas", aseguró el coautor del estudio, James Fowler, profesor asociado de ciencias políticas de la Universidad de California, en San Diego.

Fowler apuntó que los investigadores ya saben que las actitudes de una persona afecta a las de los demás. "Si sonrío, eso aumenta las probabilidades de que usted sonría. Sabemos que los camareros que sonríen obtienen mejores propinas", añadió.

¿Pero qué pasa con la gente de manera menos directa? Fowler lo plantea como "¿existe un efecto de una persona a otra que puede propagarse por toda la red social?".

El nuevo estudio, uno en una serie que examina el potencial de contagio de cosas como la soledad y fumar, buscaba responder a esta pregunta.

Fowler y el profesor de la Facultad de medicina de la Harvard Nicholas Christakis evaluaron los hallazgos del Estudio cardiaco de Framingham, que comenzó a seguir a 5,209 personas en Framingham, Massachusetts, en 1948. El estudio sigue hasta hoy en día y ahora incluye a los descendientes del grupo original.

Los investigadores se enfocaron en 4,739 hijos de los participantes originales y dieron seguimiento a sus relaciones de amistad con otras personas durante 20 años, de 1983 a 2003.
Los científicos encontraron que la felicidad de una persona tiene más probabilidades de aumentar los nieles de felicidad de las personas más cercanas a ella, como cónyuges, familiares, vecinos y amigos.

Pero si una persona está feliz, eso aumenta las probabilidades de felicidad de un amigo que vive a una milla de distancia en 25 por ciento. El efecto "cascada", como lo llaman los investigadores, continúa: un amigo del amigo tiene una probabilidad casi diez por ciento mayor de ser feliz, y un amigo de ese amigo tiene un aumento de 5.6 por ciento en esa probabilidad.

En otras palabras, la felicidad de una persona puede propagarse a través de tres grados de separación. Las personas en el centro de tales círculos podrían ser "gente que usted nunca ha conocido. Pero su estado de ánimo puede tener un efecto profundo sobre el suyo", aseguró Fowler.

Los investigadores intentaron ajustar sus estadísticas para tomar en cuenta factores que pudieran posiblemente afectar tales tendencias, tales como que la gente tenga más probabilidades de elegir amigos que se le parezcan.

Los hallazgos fueron publicados en la edición en línea del 5 de diciembre de la revista British Medical Journal.

Fowler afirmó que el estudio "ha cambiado totalmente la manera en que veo el mundo".

"Pensar en como estamos conectados los unos a los otros ha hecho que tome más responsabilidad de mis propias acciones", afirmó. "Si voy a casa con un estado de ánimo feliz, no sólo estoy haciendo feliz a mi hijo, sino potencialmente al amigo de mi hijo también. No sólo estoy haciendo a mi esposa feliz, sino también a su madre".

Rosemary Blieszner, profesora de desarrollo humano en Virginia Tech, afirmó que los hallazgos del estudio son impresionantes, porque se basan en una gran muestra de participantes que fueron seguidos durante un largo periodo.

En general, el estudio revela la importancia de con quién se juntan las personas, señaló Blieszner.
"La gente que está rodeada de muchas personas felices tienen más probabilidades de ser felices en el futuro que las que se rodean de personas infelices", afirmó.

- Fer G.

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Las mujeres que fuman viven 14.5 años menos

JUEVES, 27 de noviembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Durante el mes de concienciación del cáncer de pulmón, las mujeres fumadoras deben aprovechar los recursos disponibles, elegir un día para dejar de fumar y empezar a tomar medidas para dejar el hábito, recomienda el American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG).

Aunque fumar reduce la esperanza de vida de las mujeres fumadoras en 14.5 años, alrededor de una de cada cinco mujeres a partir de los 18 años fuma.

"Los efectos perjudiciales de fumar en las mujeres son muchos, están bien documentados y se pueden observar desde el nacimiento hasta su muerte temprana", advirtió la Dra. Sharon Phelan en un comunicado de prensa de la organización. Phelan ayudó al ACOG a desarrollar materiales para dejar de fumar dirigidos a los proveedores de atención de la salud.

"Fumar es un hábito peligroso que afecta de manera negativa cada órgano del cuerpo. Simplemente, no hay buenas razones para no dejar de fumar", enfatizó.

A continuación una lista de los peligros:

• Fumar es la causa principal de cáncer de pulmón y la causa número uno de muerte por cáncer en mujeres. Desde 1950, las muertes por cáncer de pulmón entre mujeres han aumentado en más de un 600 por ciento, de acuerdo con el ACOG.
• Fumar también aumenta de manera significativa el riesgo de muchos otros cánceres en mujeres, incluidos el de mama, oral, faringe, laringe, esófago, páncreas, riñón, vejiga, útero, y de cuello uterino.
• Las mujeres que fuman son el doble de propensas a tener enfermedades cardiacas coronarias y diez veces más propensas a morir de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) que las no fumadoras.
• Fumar aumenta el riesgo de enfisema, bronquitis, osteoporosis, artritis reumatoide, cataratas, de tener una densidad ósea menor después de la menopausia y fractura de cadera. También puede contribuir a la menopausia precoz, enfermedad de las encías, pérdida de dientes y al envejecimiento prematuro de la piel.
• Las mujeres en edad reproductiva que fuman pueden tener problemas para concebir, y las embarazadas que fuman están en alto riesgo de partos prematuros o de tener bebés con bajo peso al nacer o con una mala función pulmonar, bronquitis o asma.
• Las mujeres mayores de 35 años que fuman y toman anticonceptivos están en riesgo de desarrollar coágulos mortales.

"Las mujeres embarazadas no deberían fumar en absoluto ni tampoco dentro de la casa después de que nazca el bebé", dijo Phelan. "Desafortunadamente, sabemos que los bebés y los niños pequeños están más expuestos al humo de segunda mano que los adultos, ya que los padres, tutores y otros miembros de la familia fuman a su alrededor".

Casi el 60 por ciento de los niños de 3 a 11 años son fumadores pasivos, lo que les pone en mayor riesgo de una amplia gama de problemas de salud.

- Fernando Gomez

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Efectos de la nicotina sobre el organismo

Cuando un fumador inhala el humo del cigarrillo, casi el 25% de la nicotina contenida en este llega al cerebro en menos de seis segundos, dos veces más rápido que la heroína inyectada en la vena. La persona que consume diariamente una cajetilla de cigarrillos recibe en un año entre 50.000 y 70.000 impactos nicotínicos. Ningún otro hábito exige una dosis tan elevada.

La nicotina hace que los latidos del corazón sean más rápidos, demasiado rápidos; cierra los vasos sanguíneos; eleva la tensión arterial; acelera la circulación coronaria; incrementa en la sangre los ácidos grasos libres y el colesterol.

Al principio, el impacto de la nicotina agiliza el pensamiento (después de una inhalación tanto las personas como los animales desempeñan mejor ciertas tareas de memoria y aprendizaje), pero como el fumador se cansa pronto, con la misma prontitud abandona su tarea; asimismo, el corazón late con más lentitud, la tensión arterial disminuye y la mente pierde su agudeza.

Esta droga tiene otros efectos contradictorios: primero altera el cerebro excitando las conexiones nerviosas, pero luego las bloquea; provoca la descarga de adrenalina y catecolaminas similares, luego la disminuye. Estimula los nervios de los músculos, pero este efecto pronto genera una forma de parálisis. En dosis pequeñas, la nicotina causa temblores; en grandes dosis, convulsiones; las dosis bajas estimulan la respiración, las grandes tienen el efecto contrario.

La nicotina estimula el reflejo del vomito tanto en el cerebro como en los nervios del estomago. Posee efecto antidiurético, pero en el intestino actúa inicialmente como estimulante, lo cual explica que la regularidad intestinal de tantos fumadores dependa del primer cigarrillo que fumen en el día. Sin embargo, las dosis posteriores hacen más lento el proceso digestivo. En un principio la nicotina aumenta la producción de saliva por la boca y de moco por los conductos bronquiales. Si se añaden más dosis, estos efectos se invierten.

-Fernando Gomez

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Nicotina para dejar de fumar (parte 2)

¿La nicotina al rescate? Hipotéticamente, bloquear los “receptores de la nicotina” en las células del cuerpo, provocaría en los fumadores el abandono total del habito tabáquico, o por lo menos una disminución; de igual manera como el medicamento que bloquea la heroína (naloxona) reduce la adicción a esta. Pero, las sustancias que se supone bloquean la nicotina, conducen a consumirla en mayor cantidad.

Lo que reduce el tabaquismo es la administración de nicotina en forma distinta a la de los cigarrillos. Hace algunos años, una empresa sueca elaboró, de manera experimental, un chicle que contenía nicotina. La droga se liberaba lentamente en un periodo de 20 a 30 minutos

El Dr. Karl-Olov Fagerstrom, del Hospital Uller-aker de Uppsala (Suecia), descubrió que el estado de ánimo de los fumadores que se ven obligados a prescindir de los cigarrillos tiene relación directa con los cambios de la frecuencia cardiaca y la temperatura. Dio a 30 pacientes que deseaban dejar el vicio gomas de mascar conteniendo entre dos y cuatro miligramos de nicotina; y a otro grupo similar no le permitió consumir esta droga. Descubrió una clara correlación entre el consumo de chicle con nicotina y el menor número de síntomas de privación y físicos. Aquellos que no recibieron nicotina sufrieron mucho más.

En 1980, en Inglaterra (al igual que en Canadá) donde hace poco este tipo de chicle fue autorizado como medicamento de prescripción médica, el Dr. Russell administro a 69 fumadores empedernidos la goma de mascar en cuestión. Veintiséis de ellos (el 38%) no solo había dejado por completo el hábito sino que seguían sin fumar al cabo de un año; este resultado contrasta con el 14% obtenido entre aquellos que recibieron apoyo clínico intensivo. (La recuperación de estos primeros fue verificada midiendo la concentración de monóxido de carbono en la sangre).

Un estudio complementario a largo plazo, mostro que al cabo de tres y medio a cuatro años, continuaba sin fumar el 68% de quienes habían usado la goma de mascar durante mas de 16 semanas.

Este chicle no produce exactamente la dosificación múltiple lograda al fumar, más bien, libera sostenidamente dicha sustancia. Sin embargo, Nina Schneider, sicóloga de la Universidad de California en Los Ángeles, advierte que este chicle no es curativo: “Lo prescribimos con el fin de que el fumador pierda la costumbre de consumir nicotina regularmente, hasta que se libere de los aspectos sicosociales”. Es posible que muchos fumadores se rehúsen a masticarlo por su sabor amargo. También puede causar algunas ulceras en la garganta o trastornos estomacales, efecto que puede ayudar a evitar que las personas se vuelvan adictas al chicle.

Hasta hoy, muchos galenos han dejado de fumar, pero los médicos no han ayudado mucho a los pacientes para que dejen este vicio. La razón principal es que se requieren horas para persuadir y explicar la situación, y muchas mas para apoyar al paciente durante su periodo de privación. Si la goma de mascar demuestra ser un auxiliar farmacológico eficaz, el medico se concentraría a recomendarla y recetarla. De esta manera, el dejar de fumar seria mucho menos doloroso para quien sea victima del habito tabáquico.

El tabaco siempre afecta la salud

El tabaco masticable y el rapé, las llamadas formas de tabaco que no se fuman y que muchos jóvenes estadounidenses comienzan a consumir, pueden causar cáncer de la boca y la garganta, según informa la Revista médica de Nueva Inglaterra. La nota de advertencia se basa en un informe procedente de la región central de Carolina del Norte, “donde regularmente el 30% de las mujeres se frotan rapé en las encías”, e indica que entre esas personas la tasa de cáncer de la boca y la garganta es de cuatro a cincuenta veces más alta que la cifra típica nacional.

El problema ha sido común desde hace mucho tiempo en países como la India, China y Tailandia, donde tradicionalmente son populares el rapé y el tabaco masticado, y sus índices de mortalidad por cáncer bucal se encuentran entre los mas elevados del planeta.

- Fernando Gomez

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Nicotina para dejar de fumar (parte 1)

Nuevas investigaciones y prometedores experimentos indican que esta mortal droga que ha atrapado a los fumadores, ahora puede ayudarlos a abandonar el tabaco.

El mes de agosto de 1979, en el Instituto Nacional para el Estudio del Abuso de Drogas (NIDA, por sus siglas en ingles), se reunieron once científicos y médicos estadounidenses con varios expertos del gobierno para analizar los últimos testimonios acerca del tabaquismo. Después de dos días de estudios exhaustivos, llegaron a las siguientes conclusiones: “El fumar crea el hábito” y “debe ser considerado como una enfermedad”.

El Dr. Michael Russell, del Hospital Maudsley de Londres, confirma esta definición: “El habito tabáquico es, probablemente, la mas grave de las dependencias conocida por el hombre”.

Durante muchos años la sabiduría popular sostuvo que la gran mayoría de los fumadores comenzaban a fumar siendo niños por la presión de sus compañeros y adquirían el vicio porque se entrelazaba en su vida como una forma de recompensa, placer o alivio en las situaciones difíciles o desagradables. La angustia de que se quejan las personas que tratan de abandonar el hábito, fue atribuida a una carencia síquica.

Entonces, en el decenio de 1970, muchos farmacólogos, sicólogos y médicos, respaldados principalmente por el NIDA, tuvieron otro punto de vista. Si bien es cierto estaban de acuerdo en que el abuso del tabaco se debe a razones emocionales y sociales, advirtieron que cuando muchas personas fuman con frecuencia una sustancia, sea opio, mariguana o hachís, lo hacen para sentir el efecto de una droga activa. Así comenzaron una amplia serie de estudios sobre la droga que contiene el tabaco: la nicotina.

La nicotina es uno de los alcaloides tóxicos más potentes que se conocen. Bastan 60 miligramos para matar a un adulto por parálisis respiratoria. Hace 20 años, una cajetilla de cigarros contenía dicha cantidad de nicotina; pero los fumadores de antaño no morían pues inhalaban la droga en pequeñas cantidades (siete a diez fumadas de cigarrillo) y el organismo puede metabolizar rápidamente la sustancia.

Los investigadores aplicaron complicadas técnicas con las que detectaron millonésimas y mil millonésimas de gramo de nicotina en la sangre o en la orina, y midieron la cantidad de monóxido de carbono contenida en los glóbulos rojos de los fumadores. Después de más de cinco años de pruebas en hombres y animales, muchos científicos llegaron al convencimiento de que el tabaquismo es un hábito. Cumple con los tres requisitos para ser calificado como tal: los fumadores desarrollan tolerancia a la nicotina; se vuelven dependientes; y padecen síntomas de supresión cuando no la reciben.

Tolerancia. Un estudio realizado en 1978 demostró que los fumadores pueden tolerar mayores dosis intravenosas de nicotina que los no fumadores: 700 microgramos (mcgs) contra 300 mcgs. En aplicaciones subsecuentes, la droga, a cada hora, tuvo un efecto progresivamente menor en ambos grupos. La inyección de un miligramo de nicotina no le causo nausea a ninguno de los fumadores; a los otros si, en grados variables.

Dependencia. El Dr. Harley Hanson del Instituto Merck para Investigación Terapéutica en West Point (Pensilvania), hizo experimentos con seis grupos de ratas. A cinco les aplico inyecciones de nicotina cada 30 minutos durante 48 horas; al restante únicamente inyecciones de agua salada. Luego puso a los animales en jaulas provistas de alimento, agua y una palanca. Cada vez que las ratas oprimían la palanca, recibían una inyección de la dosis acostumbrada.

Los animales que recibieron dosis de nicotina, rápidamente comenzaron a aplicársela ellos mismos, cada vez con más frecuencia, a pesar de que estas llegaron a ser tan altas que les causaban convulsiones. Pero las ratas del sexto grupo casi no oprimían la palanca.

Aquellas personas que fuman, tienden a regular su dosis de nicotina. Por ejemplo: a 15 fumadores separados en dos grupos se les dieron a fumar cigarrillos con diferentes grados de nicotina y alquitrán. El número de cigarrillos fumados tuvo una relación inversa con el contenido de la nicotina. Las variaciones en el alquitrán no tuvieron efecto. De acuerdo con la doctora Ellen Gritz, del Laboratorio para el Estudio de la Conducta del Fumador en la Universidad de California en Los Ángeles, las pruebas en este y otros experimentos muestran que, cuando los fumadores consumen cigarrillos con menos nicotina que los acostumbrados, fuman mas e inhalan con mayor intensidad o frecuencia como una manera de proveerse de la dosis de nicotina a la que están acostumbrados.

Supresión. Cuando los fumadores intentan por vez primera dejar el hábito, sufren una disminución en la frecuencia cardiaca, aumento de la tensión arterial y registran cambios en las ondas cerebrales. La temperatura disminuye en los adictos y aumenta en las personas que fuman menos. Todas estas personas desempeñan con menos destreza ciertas pruebas de coordinación, incluida la de conducir un automóvil, en relación con la época en que fumaban.

Los numerosos síntomas desagradables, incluso insoportables, que muchos fumadores experimentan cuando dejan de fumar, ahora han sido agrupados por la Asociación Siquiátrica Norteamericana en su nuevo manual de padecimientos mentales como el “Síndrome de privación del tabaco”. Aquellos que dejan de fumar, comprobado científicamente, varían con gran facilidad sus estados anímicos, se irritan, enojan y se vuelven más agresivos. El manual habla también de la privación del tabaco, “ansiedad, dificultad para concentrarse, dolor de cabeza, somnolencia y trastornos digestivos”.

“El síntoma de privación mas importante es el intenso deseo de fumar, que ha manifestado sentir casi el 90 por ciento de los ex fumadores”, dicen Saúl Schiffman y el Dr. Murray Jarvik, de la Universidad de California en Los Ángeles. Hay indicios de que este deseo no se debe tanto al efecto agradable de la nicotina como a la angustia de pensar en que deben prescindir de allá, aunque deseen liberarse del habito.

Existen diferentes clases de fumadores. Los que requieren de un cigarrillo por hora muestran grandes variaciones de la concentración nicotínica en la sangre; los que fuman cada media hora, tienen constantemente elevada la concentración de nicotina en la sangre. Según opinión del Dr. Russell, esto indica que un nivel sostenido de nicotina en la sangre es la “razón principal que induce a fumar a los que tienen el habito mas arraigado”, mientras que para los fumadores de menos cigarrillos lo que importan son los efectos óptimos que se alcanzan con las concentraciones máximas.

Schiffman y Jarvik descubrieron que los fumadores que reducen su consumo de cigarrillos en un 60%, sienten un deseo tan intenso de fumar como quienes suspenden por completo el hábito. Además, al cabo de siete días, la compulsión disminuye bastante en los que abandonan definitivamente el vicio, y en cambio persiste con igual fuerza en quienes solo reducen la dosis.

Otras investigaciones indican que la reducción puede tener éxito si es controladamente gradual. En la actualidad, todos los cigarrillos tienen menos del 50% del alquitrán y nicotina que contenían hace 20 años. Sin embargo, un estudio del Gobierno estadounidense mostro que los fumadores que no cambian de marca (o que cambian a una cuya contenido de nicotina y alquitrán no sea mas de 25% menor que el de la marca anterior) no aumentan el numero de los cigarrillos que fuman. Esto condujo al Dr. Daniel Horn, ex director de la dependencia gubernamental que se encarga del tabaquismo y la salud, a recomendar que el habito se deje por etapas; es decir, engañando al organismo respecto de la adicción nicotínica; esto se consigue cambiando de marca de cigarrillos a una que tenga, a lo sumo, un 20% menos de nicotina y alquitrán; debe intentar otra reducción similar.

Esta teoría propone que al llegar a consumir un nivel bajo de esta droga seria fácil dejar por completo el habito. Una investigación reciente efectuada por Lawrence Garfinkel, de la Sociedad Estadounidense Contra el Cáncer, revela que hoy los fumadores que consumen cigarrillos con un bajo nivel de nicotina pueden dejar el hábito en una proporción mayor que otros fumadores.

- Fernando Gomez

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Esta dieta puede matar

No tiene nada que ver con el budismo. La serenidad interna o la pérdida de peso. Lo único que hace esta “dieta macrobiótica Zen”, es amenazar la salud de sus jóvenes discípulos.

El adolescente se niega a comer carne, huevos, leche, patatas, ensaladas y postres. Solo come arroz moreno u otro cereal y reduce la ingestión de líquidos. Lo más probable es que el joven de nuestra historia haya empezado la “dieta macrobiótica Zen”, cuyos resultados pueden ser el escorbuto u otra enfermedad grave. Hasta puede significar la muerte, como sucedió como la norteamericana Beth Ann Simon, de 24 años de edad, que siguió la dieta durante nueve meses, emocionada con la “religión de nutrición” que se esta popularizando entre los jóvenes de su edad.

La dieta macrobiótica Zen es una versión falsa de la disciplina alimenticia del Zen Budismo, inventada y bautizada (del griego macros, grande, y bios, vida) por el fallecido escritor japonés George Ohsawa, quien aseguraba que la dieta hacia que el espíritu alcanzara el Nirvana (“Iluminación”) y prolongaba la vida. En realidad, sus efectos son opuestos: esta dieta puede matar.

La dieta macrobiótica, a menudo asociada con la religión budista, en realidad no tiene ninguna conexión con ella. El culto alimenticio no es de importancia para los verdaderos budistas, y las declaraciones de los defensores de la dieta macrobiótica, que afirman que la carne, la fruta y el azúcar estimulan la agresión, escandalizarían a los monjes Zen budistas que incluyen estos productos en su comida. La defensa del arroz moreno, elemento básico de las dietas macrobióticas, ni siquiera es oriental. En Japón, la India y China prefieren el arroz blanco. La dieta de Ohsawa es de muchas etapas –originalmente de diez-, pero algunos de sus fanáticos la han reducido a siete. La primera etapa permite alimentos tales como pollo, frutas, verduras, mariscos, pescado y cereales, haciendo hincapié en el arroz moreno. Las fases sucesivas reducen gradualmente la variedad de alimentos hasta que en la última la número siete solo se permite el arroz moreno. El agua y otros líquidos, excepto el té, se restringen radicalmente. Esto resulta también muy peligroso para la salud, puesto que de manera casi inevitable ocasiona alguna enfermedad renal. Ohsawa dijo que si la persona se siente mal, es solo un estado pasajero que desaparece si se sigue con la dieta.

A menudo se confunde la dieta macrobiótica con el vegetarianismo, que es muy diferente. La mayoría de los vegetarianos toman abundante cantidad de leche y huevos, además de gran variedad de frutas y verduras, especialmente productos de soya y nueces. Las buenas dietas vegetarianas son alimenticias y saludables.

Los discípulos de Ohsawa tratan de evitar todo alimento de origen animal. La carne, dicen, produce trombosis y hace que la persona se vuelva violenta y cruel. (Los hindúes generalmente comen poca o ninguna carne, y sin embargo en su historia existen muchos ejemplos de crueldad y de violencia.) Cualquier nutriólogo sabe que la persona que no toma alimentos de origen animal tiene que ingerir gran cantidad de comida de bajo contenido en proteínas para suplir las que no recibe de la carne, del pescado, de los huevos o de la leche. También Ohsawa puso en la lista negra el café, la mayoría de las especias, la levadura y las verduras abonadas químicamente. Para lograr un equilibrio, recomienda una cucharada de “gomasic” (sal de ajonjolí) o salsa de soja Tamari.

Por suerte, la mayor parte de los jóvenes que siguen la moda macrobiótica se quedan en las primeras etapas. Pero en una causa judicial se ha encontrado que algunos están en un avanzado grado de desnutrición por permanecer en la fase numero siete durante un periodo largo de tiempo. Una enferma perdió la dentadura, contrajo una anemia grave, dejo de menstruar y finalmente murió.

Hay quienes consideran la dieta macrobiótica como una forma de perder peso. Resulta valida en la etapa en que se sustituyen las carnes con mucha grasa por verduras. Pero si se eliminan algunos elementos en la variedad usual de la comida sin sustituirlos adecuadamente, la dieta puede resultar peligrosa. La mayoría de las personas necesitan algunos azucares, y la carne constituye nuestra principal fuente de proteínas de primera calidad. Varias frases de la dieta de Ohsawa son deficientes en la mayoría de las vitaminas, y cualquiera que la siga puede contraer anemia por falta de hierro.

Se están aclarando ahora los hechos más crudos de la dieta macrobiótica, generalmente desconocidos para el público, gracias a la denuncia de padres cuyos hijos practican dicha dieta.

Uno de ellos me llamo a mi oficina en la Universidad de Harvard para relatarme sus propias investigaciones. Su hija se había unido a una comuna en la que 75 personas compartían una dieta macrobiótica. Para complementar su disciplina diaria, algunos asistían a conferencias que duraban horas y que daba un “guru” en una iglesia de Boston, ponderado el sistema macrobiotico para buscar la paz perfecta por medio de la dieta de las siete etapas.

“¿No es una paradoja”, comento el padre, “que los jóvenes educados en las mejores universidades del país y en la abundancia de la clase media, se unan a comunas para seguir dietas pobres en proteínas, mientras que los demás estamos tratando de ayudar a los países en vías de desarrollo a encontrar formas de que aumenten el contenido proteínico de sus alimentos?”

Hambre alegre

Para resolver el problema de la basura en el piso, se instalaron en el parque Angela, de Hazleton (Pensilvania), unos receptáculos de cemento, con formas de cerdos, elefantes e hipopótamos, y dotados de “voz”, mediante una cinta magnetofónica. Al depositarles basura adentro, suena la grabación que dice: “Gracias. Oh, esto sí que está sabroso. Tengo hambre. ¿Me puedes traer un poco más de comer?” El dueño del parque dice que los domingos, cuando hay mucha gente, el lugar está tan limpio en la tarde como por la mañana. Los niños se ponen a buscar papelitos de desperdicio para “dar de comer” a los animales.

- Fernando Gomez

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Régimen alimenticio para personas diabéticas

El control de la diabetes está estrechamente relacionado con la alimentación. Por lo general, cuando una persona es diagnosticada con esta enfermedad, se enfrenta ante al problema de cambiar sus hábitos alimenticios.

Sin embargo, la alimentación que una persona con diabetes requiere es la misma que cualquier persona con intenciones de llevar una vida sana debe tener.

La clave de un buen equilibrio y combinación de proteínas, carbohidratos y grasas.

La idea común es pensar que los diabéticos NO pueden comer azúcares; pero esto no es del todo cierto.

Estudios recientes señalan que las personas diabéticas pueden consumir azúcares, siempre y cuando, mantengan equilibrio entre el resto de los carbohidratos que consuman de otros alimentos.

En resumen, pueden comer de todo. La única diferencia es que tienen que ser más conscientes sobre la cantidad de alimentos que consumen, porque necesitan mantener sus niveles de glucosa controlados.

También es necesario procurar un balance entre el tipo de alimentación, las dosis de insulina y los medicamentos, así como la actividad física.

Si usted padece diabetes, la mejor opción es la de acudir con un doctor dietista, que le recomendará una dieta de acuerdo a su tipo de diabetes y también pensando en sus gustos personales.

PLANEAR JUNTO CON SU MÉDICO UNA DIETA LE PERMITE:

• Incluir los alimentos que le gustan y dejar fuera los que no.
• Determinar un rango de flexibilidad, de modo que puede comer más de una cosa y dejar de comer otra, manteniendo siempre estable su nivel de glucosa. Llegar y mantener un peso ideal.
• Combinar su alimentación con la actividad física adecuada.

La alimentación que le recomiende su médico debe tener como característica principal: la variedad.

Necesita consumir alimentos de todos los grupos para que pueda obtener todos los nutrientes que requiere.

La mejor opción es que consuma alimentos frescos y naturales y evite los que son procesados y los nutrientes en forma de suplementos alimenticios.

LOS NUTRIENTES QUE SU ORGANISMO REQUIERE:

• CARBOHIDRATOS

Los carbohidratos deben ser la base de su alimentación.

Como todos los alimentos, los carbohidratos son una fuente importante de energía. Lo importante es alcanzar un equilibrio entre la energía que se obtiene de los alimentos en forma de calorías y la que se quema.

Los carbohidratos incluyen a los azúcares, la lactosa y fructuosa, las cuales a través de la digestión son convertidos en glucosa.

Lo que se debe de tener en cuenta es la cantidad de carbohidratos que consuma y la manera en que los combina con otros tipos de nutrientes, ya que esto afectará el nivel de glucosa en la sangre.

Los carbohidratos que más se recomienda consumir son: cereales, pastas, granos, pan, frutas, y vegetales.

• PROTEÍNAS

Las proteínas son importantes en su alimentación, ya que sirven para la eficiente regeneración de los músculos y otras partes del cuerpo.

Es recomendable consumir alimentos bajos en grasas, como pescados y mariscos, vegetales y leguminosas, que también son una buena fuente de proteínas.

• GRASAS

Las grasas sirven como protección a las membranas y células del cuerpo. Sin embargo, deben ser consumidas en cantidades controladas.

No debe consumir grasas saturadas, contenidas en: la grasa de la carne y el tocino, la crema, mantequilla, el chocolate, entre otros. Estas grasas son más difíciles de digerir. Otros tipos de grasas llamadas polinisaturadas y monoinsaturadas son aceptadas en poca cantidad, y puede encontrarlas en: margarina, aceite de maíz, mayonesa, aderezos, aguacate, oleaginosas, etc.

• VITAMINAS Y MINERALES

Las personas con diabetes necesitan también consumir vitaminas y minerales.

No debe olvidar los beneficios que una buena combinación de vitaminas y minerales puede aportar a su organismo.

Consuma una variedad amplia de frutas, verduras y cereales para ingerir una cantidad adecuada de nutrientes.

Estos nutrientes ayudan a controlar la presión arterial y a mantener su sistema inmune en buen estado.

Sin embargo, tenga en cuenta que un exceso en el consumo de vitaminas puede causarle daño.

Consulte a su médico para que le recomiende una dosis adecuada de acuerdo a su caso.

• ALGUNAS RECOMENDACIONES

Siempre consulte la información nutricional de los alimentos, para verificar las calorías, gramos de grasa, carbohidratos, sodio y proteínas.

Lleve una dieta balanceada con la combinación total de nutrientes que mantenga su nivel de glucosa estable estable y que al mismo tiempo le ofrezca variedad.

Si padece diabetes, tiene los mismos requerimientos nutricionales que cualquier otra persona, así que no descuide su alimentación, ni deje de consumir los nutrientes que necesita.

- Fernando Gomez

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